Introducción
La EPA de España ofrece un caso real: en el tercer trimestre aumentaron tanto los ocupados como los desempleados. No hay contradicción. La población activa creció más que el empleo. Para entender el resultado hay que mirar las tres cifras y el periodo que se compara.
La diferencia importa porque el desempleo mide la situación de quienes participan en el mercado de trabajo bajo unos criterios. No cuenta por sí solo todos los puestos que existen ni todas las personas que querrían trabajar en otras condiciones.
El denominador es parte del resultado
La Organización Internacional del Trabajo distingue ocupados, desempleados y personas fuera de la fuerza laboral [1]. En su explicación, esta fuerza reúne ocupados y desempleados. Para clasificar a una persona como desempleada intervienen la ausencia de empleo, la búsqueda y la disponibilidad en los periodos pertinentes.
Por eso la tasa se obtiene dividiendo desempleados entre fuerza laboral. No se divide entre todos los habitantes. Estudiantes, personas que cuidan sin remuneración y otros grupos pueden quedar fuera bajo los criterios estadísticos, sin que eso implique ausencia de trabajo socialmente útil.
España: más ocupados y más desempleados en el mismo trimestre
El INE publicó el 27 de octubre la EPA del tercer trimestre de 2026 [2]. El número de ocupados aumentó en 73.600 respecto al trimestre anterior, hasta 22.852.600. Al mismo tiempo, los desempleados crecieron en 95.900, hasta 2.591.200. La tasa de paro subió al 10,18%, 0,31 puntos porcentuales más.
La pieza que falta es la población activa. Aumentó en 169.500 personas y llegó a 25.443.800. En los saldos publicados, ese crecimiento se reparte entre 73.600 ocupados más y 95.900 desempleados más. El empleo creció, pero no tanto como la población que participa en el mercado laboral.
| España, tercer trimestre de 2026 frente al segundo | Variación en personas |
|---|---|
| Ocupados | +73.600 |
| Desempleados | +95.900 |
| Población activa | +169.500 |
La tasa del trimestre sale de dividir 2.591.200 desempleados entre 25.443.800 activos y multiplicar por cien. El resultado redondeado es el 10,18%. Los datos encajan porque la tasa no cuenta solo cuántas personas trabajan.
Eso no significa que podamos identificar a las 169.500 personas como un grupo concreto de recién llegados. Son diferencias netas entre dos estimaciones. Detrás puede haber entradas y salidas en ambas direcciones, además de cambios entre empleo y desempleo.
El periodo también cambia la lectura. Frente a un año antes, el INE registra 465.500 ocupados más y 21.900 desempleados menos. La subida trimestral del paro y su descenso interanual describen comparaciones diferentes. Las cifras usadas aquí son los niveles publicados sin ajuste estacional, no las tasas desestacionalizadas.
Veinte personas salen de la búsqueda
Imaginemos un grupo con 900 ocupados y 100 desempleados. Su fuerza laboral es de 1.000 personas y su tasa de paro del 10 %. En este escenario hipotético, 20 dejan de cumplir el criterio de búsqueda y pasan fuera de la fuerza laboral. Ninguna encuentra empleo y no cambia nada más.
| Situación | Inicio | Después de la salida |
|---|---|---|
| Ocupados | 900 | 900 |
| Desempleados | 100 | 80 |
| Fuerza laboral | 1.000 | 980 |
| Tasa de paro | 10,00 % | 8,16 % |
El cambio es 20 desempleados → fuera de la fuerza laboral. La cuenta final es 80 dividido entre 980. El paro baja tanto en personas como en tasa y el empleo permanece igual.
El cálculo no identifica por qué dejaron de buscar. Un regreso a los estudios y el desánimo tras no encontrar trabajo pueden tener implicaciones distintas. Clasificar el movimiento no permite atribuirle una causa ni celebrar automáticamente una mejora.
También puede aumentar la tasa mientras aparecen empleos
En un segundo escenario, independiente del anterior, volvemos a los 900 ocupados y 100 desempleados iniciales. Entran a buscar trabajo 100 personas que estaban fuera. De los desempleados iniciales, 50 encuentran empleo.
El resultado es de 950 ocupados y 150 desempleados. La fuerza laboral suma 1.100 y la tasa alcanza aproximadamente el 13,64 %. Hay 50 ocupados más y una tasa de paro mayor.
La entrada de participantes y la contratación han ocurrido a la vez. La tasa recoge la relación final entre grupos. Por eso tampoco una subida permite afirmar, sin otros datos, que se hayan destruido puestos.
Un cambio de totales no revela todos los recorridos
La objeción importante a estos ejercicios es que conocemos los movimientos porque los hemos supuesto. En una encuesta real, dos fotografías pueden mostrar las mismas diferencias netas después de combinaciones muy distintas de entradas y salidas.
Observar 50 ocupados más no informa de cuántas personas fueron contratadas y cuántas perdieron su empleo. La diferencia entre esos movimientos puede dar el mismo aumento neto. Para conocer los recorridos hacen falta datos de transiciones u otra información que permita identificarlos.
Además, contar ocupados no resuelve la calidad del empleo. Horas, remuneración y estabilidad afectan a la capacidad de vivir del trabajo, aunque la persona siga dentro de la misma categoría estadística.
La EPA permite afirmar que en ese trimestre hubo más empleo y también más paro. Ninguna de las dos cifras anula la otra. La conclusión no es desconfiar de toda tasa. Es distinguir los resultados que describe. Un mercado puede crear empleo sin absorber todavía a todos los nuevos participantes, y una caída del desempleo puede proceder de salidas de la búsqueda. Empleo y participación permiten entender esa diferencia. El signo del paro, aislado, no demuestra ni éxito general ni manipulación.
Metodología general de la revista
Fuentes
- [1] Organización Internacional del Trabajo distingue ocupados, desempleados y personas fuera de la fuerza laboral — Organización Internacional del Trabajo · fuente primaria · consultada el 22 de octubre de 2026
Consulta parcial de las definiciones de empleo, desempleo y fuerza laboral. No abarca todo el manual estadístico.
- [2] INE publicó el 27 de octubre la EPA del tercer trimestre de 2026 — Instituto Nacional de Estadística · fuente primaria · consultada el 27 de octubre de 2026
Resultados y metodología de ocupación, desempleo y población activa. Se utilizan niveles sin ajuste estacional; no se analizaron microdatos ni se replicó la encuesta.